Alleenwerkers lopen niet alleen risico's tijdens het rijden of werken op afgelegen locaties. In werkelijkheid vormen binnenwerkplekken vaker een uitdaging voor de veiligheid van uw werknemers dan u zou verwachten.
Veel mensen beschouwen werknemers die binnen faciliteiten werken niet als alleenwerkers. Maar dat zijn ze wel, vaker dan u zou denken. Het feit dat werknemers zich met teamleden in een specifieke structuur bevinden, betekent niet dat ze niet alleen werken, omdat taken teamleden vaak buiten het zicht en gehoor van anderen brengen. Deze werknemers raken onmiddellijk geïsoleerd van hun collega's en brengen hun leven in gevaar als zich een incident voordoet.
Werknemers werken tegen de klok, vaak in risicovolle, stressvolle omgevingen waar ze lange dagen moeten maken. Dit kan leiden tot vermoeidheid, verminderde concentratie en nog meer risico's. Laten we eens kijken naar enkele van de gevaarlijkste situaties binnenshuis waarmee uw werknemers te maken kunnen krijgen en hoe u hun veiligheid kunt waarborgen.
Identificatie van situaties waarin werknemers alleen binnenshuis werken
Omdat het concept van een alleenwerkende vaak wordt geassocieerd met iemand die buiten of op een afgelegen locatie werkt, kan het zinvol zijn om even een stap terug te doen en na te denken over hoe een binnenwerker als alleenwerkend kan worden aangemerkt. Dit kan bijvoorbeeld een onderhoudsmedewerker zijn die machines repareert nadat de rest van de faciliteit is gesloten.
Of, misschien minder voor de hand liggend, het kan voorkomen wanneer een kleine afdeling mensen op vakantie heeft, anderen zich ziek melden en weer anderen lunchen. Hoe vaak komt het dan voor dat iemand alleen aan het werk is?
Binnen werken — Locatie. Locatie. Locatie.
Magazijnen en productiefabrieken zijn lawaaierige en drukke omgevingen met veel bewegende onderdelen. Ziekenhuizen, onderzoekslaboratoria, psychiatrische centra en gevangenissen huisvesten mensen die onvoorspelbaar gedrag kunnen vertonen, terwijl productiefaciliteiten, magazijnen en bouwplaatsen binnenshuis tot de gevaarlijkste werkplekken ter wereld kunnen behoren. En sommige energiecentrales, graanterminals en afvalwaterzuiveringsinstallaties kunnen uw werknemers zelfs ondergronds brengen.
Met dat alles in gedachten, zelfs als u veiligheidsbeleid voor uw teams hebt opgesteld, houdt u dan echt rekening met alle potentiële risico's waarmee uw werknemers binnenshuis worden geconfronteerd?
Veiligheidsrisico's voor alleenwerkers binnenshuis
Ongeacht waar een alleenwerkende werknemer zich binnen bevindt, kunnen werknemers in verschillende sectoren worden geconfronteerd met uitdagingen door de apparatuur en materialen die ze gebruiken om hun werk te doen, en door andere werkgerelateerde situaties en uitdagingen.
Van onderzoekers tot terugwinningstechnici: laboratoria kunnen net zoveel risico's met zich meebrengen als een buitenlocatie. Ingenieurs, monteurs en mengers worden geconfronteerd met de gevaren van het werken met en in de buurt van zware machines, transportbanden, brandbare vloeistoffen en spuitcabines.
Statistisch gezien is de bouwsector wereldwijd de gevaarlijkste sector om in te werken. Voormannen en arbeiders worden dagelijks geconfronteerd met vallende voorwerpen, uitglijden, struikelen en vallen, beknellingsletsels en het inademen van stof en chemicaliën. In 2013 rapporteerde de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) in de Verenigde Staten dat 20 procent van de dodelijke arbeidsongevallen in de bouwsector plaatsvond, en de Britse Health & Safety Executive rapporteerde dat 31 procent van de dodelijke arbeidsongevallen verband hield met de bouwsector. Verschillende landen, maar vergelijkbare uitdagingen!
Chemici, fabrieksmedewerkers en distributeurs kunnen worden blootgesteld aan chemische gevaren, omdat ze werken met radioactieve materialen en biologische agentia. De Health and Safety Executive (HSE) in het Verenigd Koninkrijk meldde dat in 2013 en 2014 ongeveer 10 procent van de dodelijke ongevallen onder Britse werknemers plaatsvond in de productiesector, waarbij bijna een op de vijf werknemers niet-dodelijke verwondingen opliep.
Manieren waarop productiemedewerkers aanzienlijke risico's lopen, zijn onder meer ongevallen wanneer machines niet volledig zijn losgekoppeld, niet goed zijn onderhouden of defect zijn; bij het hanteren van materialen op assemblagelijnen, of deze nu ruw of afgewerkt zijn; bij het bedienen van zware machines of vorkheftrucks; en meer.
Van thuiszorgverpleegkundigen tot portiers die patiënten begeleiden tot personeel in de geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg — medische professionals weten nooit wanneer ze binnen een gevaarlijke situatie zullen tegenkomen. Voor 2013 rapporteerde het Bureau of Labor Statistics (BLS) in de Verenigde Staten een toename van bijna 100 extra sterfgevallen onder werknemers in de gezondheidszorg en sociale hulpverlening.
Afvalwaterspecialisten en nutsbedrijven werken vaak binnenshuis in zuiveringsinstallaties en energiecentrales, waar hun werk kan
breng ze ondergronds. Van mogelijke verdrinking tot verwondingen door hoogspanning: deze omgevingen zijn onvoorspelbaar en geïsoleerd, en incidenten met elektriciteit zijn de belangrijkste oorzaak van dodelijke ongevallen op het werk voor mensen die werkzaam zijn in de nutsvoorzieningen en openbare werken. De realiteit is dat jaarlijks meer dan 4.000 mensen gewond raken door elektrische gevaren op de werkplek, waarvan er 300 overlijden.
En hoewel je misschien denkt dat werknemers in de olie- en gasindustrie buiten werken, worden ze in werkelijkheid ook vaak blootgesteld aan risico's binnenshuis. Dit geldt bijvoorbeeld voor mensen in de sector die werken als monteur, technicus of laboratoriummedewerker — en
De Amerikaanse Occupational Safety and Health Administration (OSHA) meldt zelfs dat werknemers in de olie- en gasindustrie zeven keer meer risicolopen dan werknemers in alle andere sectoren in de Verenigde Staten.De gevaren kunnen bijzonder groot zijn wanneer zij in besloten ruimtes werken en er brandbare gassen of dampen aanwezig zijn. Deze werknemers werken vaak op afgelegen plaatsen en lopen het risico te worden geconfronteerd met explosies, branden en nog veel meer.
Hier is nog een sector waar werknemers hoge risico's lopen wanneer ze alleen zijn: overheidsbanen, met name voor mensen die in gevangenissen werken of andere functies op het gebied van openbare veiligheid bekleden. Volgens Corrections Todaybrengt een functie als gevangenisbewaker aanzienlijke risico's met zich mee, omdat werknemers te maken krijgen met vechtpartijen tussen gevangenen en zichzelf moeten beschermen tegen besmettelijke ziekten, maar ook tegen intimidatie en zelfs lichamelijk letsel. En volgens gegevens van de FBI uit 2018 zijn alleen al in 2017 meer dan 60.000 politieagenten in de Verenigde Staten aangevallen.
Overweeg veiligheidsoplossingen voor alleenwerkers binnen uw organisatie
Jaarlijks vinden er duizenden incidenten plaats waardoor werknemers arbeidsongeschikt raken, soms voor korte tijd, maar vaak voor het leven. Doet u er dan ook alles aan om uw werknemers binnen veilig te houden?
Blijf op de hoogte van wetgeving, technologie en best practices op het gebied van veiligheid op de werkplek met ons nieuwste e-book,'De moderne veiligheidsdirecteur's gids voor het monitoren van de veiligheid van werknemers'.
Blijf ons volgen, want binnenkort verschijnt het derde artikel van zes in deze reeks, getiteld 'Alleenwerkers in de buitenlucht'. Schrijf u in via het formulier aan de rechterkant, zodat u geen enkel artikel mist!
