In de afgelopen tien tot twintig jaar hebben ontwikkelde landen concrete wettelijke en maatschappelijke maatregelen genomen om de veiligheidsnormen voor werknemers op de werkplek te verbeteren. Als werkgevers verantwoordelijk zijn voor het bieden van veilige werkplekken, waarom zien we dan nog steeds overal ter wereld overtredingen van veiligheidsmaatregelen? Misschien is dit het gevolg van hebzucht, of misschien van een gebrek aan voorlichting, maar hoewel de mensheid grote vooruitgang heeft geboekt op het gebied van veiligheid van werknemers door middel van zowel wetgeving als maatschappelijke eisen, hebben we nog een lange weg te gaan. De enige manier waarop veiligheid een topprioriteit voor bedrijven – alle bedrijven – kan worden, is als het niet alleen de beste praktijk wordt, maar ook de meest winstgevende.
Britse bouwbedrijven negeren veiligheid op grote schaal
Je hoeft niet ver te zoeken – of veel in Google in te typen – om artikelen te vinden over genegeerde veiligheidsprocedures. Een briljant geschreven artikel van Nick Cohen uit het Verenigd Koninkrijk schetst de pseudo-oorlog van de Britse bouwsector tegen veiligheid. De heer Cohen beschrijft een gruwelijke situatie in de hele sector, waarin veiligheidsvertegenwoordigers en -specialisten op een zwarte lijst worden gezet en geen werk meer kunnen vinden in de bouw vanwege hun unieke visie op veiligheid op het werk. Het zijn echter niet alleen mensen met een achtergrond in veiligheid die worden gediscrimineerd. Het artikel beschrijft situaties waarin werknemers werden opgemerkt omdat ze klaagden over lakse of niet-bestaande veiligheidsnormen, waarna ze op de zwarte lijst van de hele sector terechtkwamen.
Ook in Noord-Amerika schiet de veiligheid op veel gebieden tekort
Dichter bij huis wordt veiligheid ook in veel sectoren en geografische gebieden met uitdagingen geconfronteerd. In bedrijven, van restaurants – die erom bekend staan dat ze geen ongevallenformulieren invullen voor arbeidsongevallen – tot grote offshore-booreilanden en raffinaderijen die onlangs in het nieuws kwamen vanwege het veroorzaken van enorme milieuschade, blijft veiligheid centraal staan, maar is er slechts marginale vooruitgang geboekt. In een samenleving die zoveel lippendienst bewijst aan veiligheid, zouden dan niet de meeste, zo niet alle sectoren, dit soort fouten en onzorgvuldigheid al achter zich moeten hebben gelaten?
Waarom kunnen goede, alomtegenwoordige veiligheidsmaatregelen op de werkplek geen voet aan de grond krijgen?
Waarom blijft gezondheid en veiligheid dan op de achtergrond, ondanks de wereldwijde discussie die over dit onderwerp gaande is? Het antwoord is simpelweg economisch van aard. Hoewel er wereldwijd heel veel werkgevers zijn die de veiligheid van hun werknemers tot een topprioriteit hebben gemaakt (en we prijzen iedereen die dat heeft gedaan ten zeerste), zijn er nog steeds veel organisaties die, bij gebrek aan vooruitziendheid, medeleven of economische prikkels, hebben besloten om een niet op veiligheid gerichte aanpak te volgen om de kosten laag te houden... en daar ligt het probleem.
Hoe maken we veiligheid tot onze hoogste prioriteit?
Veiligheid hoeft voor een werkgever niet de minst economische oplossing te zijn. Uit veel gepubliceerde literatuur uit Canada, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk over de invoering van concrete en effectieve veiligheidsprocessen op de werkplek blijkt zelfs dat de verlaging van de verzekeringspremies als gevolg van dergelijke veiligheidsmaatregelen zichzelf terugverdient.
Een andere methode om kosten te besparen die de afgelopen vijf jaar haalbaar is geworden, is de grootschalige automatisering van veiligheidsmonitoringprocessen. Dankzij de vooruitgang op het gebied van communicatie- en trackingtechnologieën is het nu mogelijk om de veiligheid van werknemers te monitoren zonder dat daarvoor een grote infrastructuur of extra arbeidskrachten nodig zijn. Als gevolg daarvan kunnen de kosten voor de implementatie van krachtige monitoringsystemen nu grotendeels, zo niet volledig, worden gecompenseerd door de besparingen die worden gerealiseerd door lagere verzekeringspremies.
Het kan nog wel even duren voordat we alle werkgevers wereldwijd kunnen overtuigen om veiligheidsnormen op basis van moraal of wetgeving in te voeren. Zoals we hebben gezien, slagen zelfs de meest ontwikkelde landen ter wereld er niet in om 100% te voldoen aan strenge veiligheidswetten. Maar als we geld de doorslag laten geven, als veiligheid niet alleen de beste praktijk wordt, maar ook de meest economische, dan kunnen we uiteindelijk een wereld creëren waarin iedereen veilig thuiskomt. We hebben de macht om dat te realiseren.
Blackline is slechts een van de vele bedrijven die zich ten doel stellen om veiligheidsmaatregelen betaalbaarder, effectiever, haalbaarder en toepasbaarder te maken voor bedrijven wereldwijd. Ga naar www.blacklinesafety.com om te ontdekken hoe we dit doen.
