Representatie is belangrijk: Blackline Safety ondersteunt middelbare schoolmeisjes die geïnteresseerd zijn in een carrière in STEAM

Bedank Hedy Lamarr voor wifi, Marie Curie voor radioactiviteit, Evelyn Boyd Granville voor succesvolle ruimtemissies, Rosalind Franklin voor de dubbele helixstructuur van DNA en Ruby Hirose voor vaccins tegen polio.

Dit zijn enkele voorbeelden van onverschrokken vrouwen in de wetenschap die de wereld hebben veranderd met hun onderzoek en innovatie. De wereld is gebaat bij meer vrouwen en mensen van verschillende geslachten die inspiratie vinden in een carrière in de wetenschap, technologie, techniek, kunst en wiskunde. 

Sponsoring van Operatie Minerva

Het is een van de redenen waarom Blackline Safety – financieel en door middel van betrokkenheid van medewerkers – sponsor is. Operatie Minerva bij TELUS Spark in Calgary, Canada, een eendaagse virtuele conferentie die meisjes uit groep 8 in contact brengt met vrouwelijke mentoren die daadwerkelijk werkzaam zijn als STEAM-professionals (Science, Technology, Engineering, Art and Math).

Lara Swift, Senior Director Product Management, en Valrida Chhom, Mechanical Design Engineer, vertegenwoordigden Blackline Safety tijdens het evenement op 14 mei, dat werd bijgewoond door meer dan 30 mentoren en bijna 100 meisjes uit groep 8. Swift zei dat evenementen zoals Operation Minerva cruciaal zijn voor meisjes om vrouwelijke rolmodellen in verschillende sectoren te zien:

“Kinderen moeten meer in aanraking komen met het echte leven om te ontdekken wat ze willen doen. Dit evenement had een diverse groep sprekers, wat geweldig was voor de kinderen om te horen over allerlei echte ervaringen.”

Vrouwelijke professionals waren vertegenwoordigd in uiteenlopende beroepen, zoals architectuur, stedenbouw, natuurbeheer, olie en gas, nutsvoorzieningen, rampenbestrijding, gezondheid en veiligheid en de academische wereld.

De STEAM-kloof aanpakken

"Kinderen stellen vragen die volwassenen niet stellen – ze zijn heel nieuwsgierig – en het is zo belangrijk voor meisjes om mensen te zien die op hen lijken. Representatie is belangrijk", voegde Swift toe.

Uit recent onderzoek in Noord-Amerika blijkt dat meisjes en vrouwen tijdens hun opleiding systematisch worden weggehouden van wetenschappen en wiskunde, waardoor hun toegang, voorbereiding en kansen om als volwassenen in deze vakgebieden aan de slag te gaan, worden beperkt.

Vrouwen maken slechts 28% van het personeelsbestand in wetenschap, technologie, engineering, kunst en wiskunde, en mannen zijn ruim in de meerderheid ten opzichte van vrouwen die in de meeste STEAM-vakgebieden aan de universiteit studeren. De genderkloof is bijzonder groot in sommige van de snelst groeiende en best betaalde banen van de toekomst, zoals informatica en techniek (bron: American Association of University Women).

Diverse stemmen vieren en inspiratie vinden

Operation Minerva, oorspronkelijk georganiseerd door het Alberta Women's Science Network (AWSN), is een mentorprogramma dat al meer dan 30 jaar in de omgeving van Calgary wordt gehouden. Dankzij het virtuele platform voor 2022 konden studenten in contact komen met STEAM-mentoren uit heel Canada.

Groepen studenten werden gedurende de dag willekeurig in virtuele breakout rooms geplaatst om gesprekken te voeren met STEAM-mentoren en een kijkje te nemen in verschillende wetenschappelijke beroepen.

"Ik vind het leuk om met studenten te praten over hoe ik ben gekomen waar ik nu ben – het was geen rechtlijnig traject, dus het is goed voor hen om dat te zien."

De sponsoring van Operation Minerva sluit aan bij de maatschappelijke investeringsthema's van Blackline Safety, die gericht zijn op het bevorderen van diversiteit in bestuur, toegang tot informatietechnologie, milieubehoud en het stimuleren van initiatieven op het gebied van wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEAM) onder jongeren.