Op 26 oktober 2019 raakten een werknemer en zijn vrouw beiden dodelijk gewond door waterstofsulfide (H2S) blootstelling bij een waterinjectiestation in Odessa, Texas – een van de zes dodelijke H2S-ongevallen in de Verenigde Staten in de afgelopen twee jaar. Op 4 mei 2021 publiceerde de Amerikaanse Chemical and Hazard Investigation Board (CSB) haar eindrapport van het incident met richtlijnen over hoe toekomstige incidenten kunnen worden voorkomen met passende veiligheidsmaatregelen.
Deze blogpost beschrijft wat er is gebeurd, waaromH2S-veiligheideen cruciaal aandachtspunt is voor de olie- en gasindustrie, en de meest recente richtlijnen voor het voorkomen van letsel en dodelijke ongevallendoor H2S.
Wat is er gebeurd?
Het CSB-rapport geeft aan dat de pomp in kwestie bij het waterinjectiestation aankwam naar aanleiding van een alarm over het oliepeil van een pomp in de faciliteit. Waterinjectiestations, die veel voorkomen in Texas, gebruiken pompen in pomphuizen om water in het oliereservoir te injecteren om de druk te verhogen. Het water wordt later uit de gewonnen olie verwijderd, maar het water dat bij dit proces wordt verwijderd, kan schadelijke verontreinigingen bevatten, zoalsH2S-gas.H2Sis uiterst giftig en kan snel dodelijk zijn wanneer hoge concentraties zich ophopen in een afgesloten ruimte zoals een pomphuis.
Op de avond van 26 oktober ging de werknemer het pomphuis binnen en sloot vervolgens twee kleppen in een poging om de waarschuwingspomp af te sluiten. Hij droeg geen persoonlijk bewakingsapparaat en had geen vergrendeling uitgevoerd om de pomp af te sluiten van energiebronnen voordat hij het werk uitvoerde - cruciale stappen die mogelijk zijn leven hadden kunnen redden. Bijkomende risicofactoren waren onder meer gebrekkige beveiliging van de locatie en een niet-functionerendH2S-detectie-en alarmsysteem in het pomphuis.
Op een bepaald moment, voor of na de aankomst van de werknemer, ging de pomp automatisch aan, waardoorH2S-gasin het pomphuis vrijkwam. De afgesloten ruimte was onvoldoende geventileerd en het gas concentreerde zich snel tot een dodelijke concentratie, waardoor de pompbediende dodelijk gewond raakte. Later die avond reed zijn vrouw, bezorgd omdat haar man niet thuis was gekomen, met hun twee kinderen naar de locatie. Ook zij ging het pomphuis binnen en raakte eveneens dodelijk gewond door het giftige gas. De kinderen in de auto bleven ongedeerd.
Waarom isH2Szo gevaarlijk?
Waterstofsulfide (H2S) komtveel voor bij olie- en gasactiviteiten en is uiterst dodelijk.H2S-gasis zwaarder dan lucht en hoopt zich daarom snel op in laaggelegen gebieden en in afgesloten, slecht geventileerde ruimtes, zoals het pomphuis waar zich in oktober 2019 een incident voordeed. HoewelH2S-gaszelfs in lage concentraties gevaarlijk kan zijn, kan het bij hoge concentraties al na enkele ademhalingen leiden tot bewusteloosheid, coma en zelfs de dood.
"Waterstofsulfide is een van de belangrijkste oorzaken van sterfgevallen door het inademen van gas op de werkplek in de Verenigde Staten. Volgens het Bureau of Labor Statistics (BLS) heeft waterstofsulfide tussen 2001 en 2010 aan 60 werknemers het leven gekost." Alleen al in de afgelopen twee jaar hebben zich in de Verenigde Statenzes dodelijke ongevallenvoorgedaan.
HoewelH2S-gaseen herkenbare 'rotte eieren'-geur produceert, is het zeer riskant om op geur te vertrouwen om blootstelling met letsel of de dood tot gevolg te voorkomen. Dit is
omdatH2S-gashet reukvermogen van mensen vrij snel afstompt (olfactorische desensibilisatie). In feite zal een hoge concentratieH2S-gashet reukvermogen vrijwel onmiddellijk verdoven, waardoor geur uiterst onbetrouwbaar is voor het identificeren van de aanwezigheid vanH2S-gasof het herkennen van toenemende concentratiesH2S.
Bezoek onze paginaover H2S-gassensoren voor meer informatie.
Omdat geur onbetrouwbaar is, is het absoluut noodzakelijk ombetrouwbare gasdetectoren en ruimtemonitorste installeren in elke ruimte waar een risico opH2S-gasbestaat. Dit is vergelijkbaar met de noodzaak van koolmonoxidesensoren in een woning. Werknemers moeten ook te allen tijdepersoonlijke gasmonitorendragen om ervoor te zorgen dat hun ademhalingszone veilig is voorH2S. Deze apparaten monitoren continu de lucht die de gebruiker inademt en waarschuwen hen onmiddellijk bij de aanwezigheid vanH2S-gasin hun omgeving, zodat ze kunnen evacueren en zich in veiligheid kunnen brengen, waardoor de schadelijke effecten van langdurige blootstelling aanH2Sworden vermeden.
Zoals bij elke kritieke veiligheidskwestie is gasdetectie essentieel om de gezondheid en veiligheid van werknemers voldoende te beschermen en dodelijke ongevallen te voorkomen. Er zijn meerdere verdedigingslinies nodig, waaronder overlappende lagen van gasdetectie en -monitoring, om het hoge risico van blootstelling aan H2S te beperken.
Voor meer informatie over de gevaren vanH2S-gas, leesWat u moet weten over waterstofsulfide.
H2S-incidenten voorkomen: richtlijnen van de CSB
Als gevolg van hun onderzoek heeft CSB, de Amerikaanse Chemical Safety and Hazard Investigation Board, verschillende aanbevelingen gedaan om de risico's van blootstelling aanH2Saan te pakken en toekomstige incidenten te voorkomen. Deze aanbevelingen zijn:
- Het gebruik van persoonlijkeH2S-detectieapparatuurverplicht stellen.
- Ontwikkel voor elke faciliteit een locatiespecifiek, geformaliseerd en uitgebreid lockout/tagout-programma.
- Geef opdracht tot een uitgebreide, onafhankelijke analyse van elke faciliteit om de ventilatie- en mitigatiesystemen te onderzoeken.
- Ontwikkel en demonstreer het gebruik van een veiligheidsbeheerprogramma dat zich richt op de bescherming van werknemers en niet-werknemers tegenH2S.
- Zorg ervoor datH2S-detectie- en alarmsystemen goed worden onderhouden en geconfigureerd en ontwikkel locatiespecifieke detectie- en alarmprogramma's en -procedures.
- Zorg ervoor datH2S-detectie- en alarmsystemen meerdere waarschuwingsniveaus gebruiken die specifiek zijn voorH2S.
- Ontwikkel en implementeer een formeel, schriftelijk, locatiespecifiek beveiligingsprogramma om onbekende en ongeplande toegang van niet-werknemers te voorkomen.
Blackline Safety staat voor u klaar om u te helpen
Goede veiligheidsprotocollen en -systemen zijn cruciaal om tragedies te voorkomen. Wees u bewust van de gevaren op uw werkplek. Neem contact met ons op als u twijfelt over de risico's voor uw werknemers of de vereisten voor het betreden van besloten ruimtes. Onze adviseurs op het gebied van gasmonitoring staan klaar om u te helpen de gezondheid en veiligheid van uw werknemers te beschermen en tegelijkertijd te voldoen aan de nieuwste veiligheidsvoorschriften.
