H2S-gas — Wat u moet weten over waterstofsulfide

Wat is H2S-gas?

Waterstofsulfide (H2S) is een gas dat vaak voorkomt bij het boren naar en de productie van ruwe olie en aardgas, maar ook bij afvalwaterzuivering, nutsvoorzieningen en rioleringen. Het gas ontstaat door de microbiële afbraak van organisch materiaal in afwezigheid van zuurstof. H2S-gas is kleurloos, brandbaar, giftig en corrosief en valt op door zijn rotte-eierengeur. Met een toxiciteit die vergelijkbaar is met die van koolmonoxide, dat de celademhaling verhindert, kan monitoring en vroege detectie van H2S het verschil betekenen tussen leven en dood.

Voor meer informatie over H2S, de bronnen en gevaren ervan, de sensor die wordt gebruikt om het te detecteren en aanvullende informatie, lees verder:

Gevolgen voor de veiligheid (korte termijn)

Gas is een stille bedreiging, vaak onzichtbaar voor de zintuigen van het lichaam. Inademing is de belangrijkste manier waarop men aan waterstofsulfide wordt blootgesteld. Hoewel sommige mensen het bij lage concentraties gemakkelijk kunnen ruiken, verdooft voortdurende blootstelling aan zelfs lage concentraties H2S snel het reukvermogen (olfactorische desensibilisatie). Blootstelling aan hoge concentraties van het gas kan het reukvermogen onmiddellijk doen afsterven. Hoewel de geur van H2S karakteristiek is, is geur geen betrouwbare indicator voor de aanwezigheid van H2S-gas of voor het aangeven van toenemende concentraties van het gas.

H2S irriteert onder andere de slijmvliezen van het lichaam en de luchtwegen. Na blootstelling kunnen kortdurende of acute symptomen optreden, zoals hoofdpijn, misselijkheid, convulsies en irritatie van de ogen en huid. Blootstelling kan onmiddellijk ernstige schade aan het centrale zenuwstelsel veroorzaken. Bij hoge concentraties zijn slechts enkele ademhalingen nodig om bewusteloosheid, coma, ademhalingsverlamming, toevallen en zelfs de dood te veroorzaken.

Gevolgen voor de gezondheid (op lange termijn)

Personen die langdurig zijn blootgesteld aan voldoende hoge concentraties H2S-gas om bewusteloosheid te veroorzaken, kunnen last blijven houden van hoofdpijn, verminderde concentratie en verminderde motorische functies. De longschade als gevolg van blootstelling aan H2S-gas is mogelijk pas tot 72 uur na verwijdering uit de betreffende omgeving zichtbaar. Na blootstelling aan hoge concentraties kan ook vertraagd longoedeem optreden, een ophoping van overtollig vocht in de longen.

H2S hoopt zich niet op in het lichaam, maar herhaalde/langdurige blootstelling aan matige concentraties kan leiden tot lage bloeddruk, hoofdpijn, verlies van eetlust en gewichtsverlies. Langdurige blootstelling aan lage concentraties kan pijnlijke huiduitslag en geïrriteerde ogen veroorzaken. Herhaalde blootstelling aan hoge concentraties H2S kan leiden tot convulsies, coma, hersen- en hartschade en zelfs de dood.

Impact op faciliteiten

H2S-gas is zwaarder dan lucht en hoopt zich op in laaggelegen gebieden van slecht geventileerde ruimtes. In olie- en gastoepassingen kan zuur gas (producten die H2S-gas bevatten) in aanwezigheid van lucht en vocht zwavelzuur vormen, dat metalen kan aantasten. Apparatuur in faciliteiten, waaronder de binnenoppervlakken van verschillende componenten, krijgt te maken met verminderde duurzaamheid en slagvastheid, wat kan leiden tot voortijdige defecten.

Detectie van H2S-gas

Waterstofsulfide is een snelwerkend gif dat veel systemen in het lichaam aantast. Draagbare gassensoren zijn noodzakelijk voor vroege detectie en waarschuwing, aangezien de zintuigen van het lichaam geen betrouwbare indicatoren zijn. Het is belangrijk om gasdetectoren zoals de draadloze gasdetector G7 van Blackline te overwegen, omdat deze het personeel dat live toezicht houdt waarschuwen wanneer werknemers worden blootgesteld aan H2S-gas. Apparaten met een snelle reactietijd en een stevige constructie zijn belangrijk voor gebruik in ruwe omgevingen waar H2S kan voorkomen. Bovendien is aangesloten persoonlijke bewakingsapparatuur van cruciaal belang, omdat H2S bij hoge concentraties het lichaam in korte tijd ongevoelig kan maken en bewusteloos kan brengen.

De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) definieert de toegestane blootstellingslimieten (PEL's) voor H2S-gas als volgt:

• Algemene industriële bovengrens: 20 ppm
• Algemene industriële piekgrens: 50 ppm (maximaal 10 minuten indien geen andere blootstelling tijdens de dienst)
• Bouw 8-uurslimiet: 10 ppm
• Scheepswerf 8-uurslimiet: 10 ppm

Behandeling

Personen die worden blootgesteld aan waterstofsulfidegas (H₂S) moeten zich onmiddellijk uit de giftige omgeving verwijderen. Reddingswerkers moeten voorzichtig zijn wanneer ze slachtoffers benaderen die zich niet zelfstandig kunnen evacueren, om te voorkomen dat ze zelf schade oplopen door blootstelling aan dit giftige gas. Bij het betreden van een omgeving waar waterstofsulfide aanwezig is, wordt ademhalingsbescherming aanbevolen, evenals een veiligheidslijn, vanwege de zeer snelle toxische effecten van het gas. Als brandbaar gas met een hoge dampdruk kan waterstofsulfide naast de schadelijke gevolgen voor de gezondheid ook een brandgevaar vormen. Er zijn geen bewezen tegengiffen voor waterstofsulfidevergiftiging, maar de bijwerkingen en symptomen kunnen worden behandeld of onder controle worden gehouden. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn om problemen zoals lage bloeddruk, ademnood of andere chemische gevaren aan te pakken.

Waterstofsulfide komt van nature voor in verschillende omgevingen, waaronder ruwe olie, aardgas en als bijproduct van de afbraak van menselijk en dierlijk afval. Dit kleurloze gas is zeer giftig en kan bij hoge concentraties dodelijk zijn. Bovendien genereert waterstofsulfide bij verbranding zwaveldioxide, een andere giftige stof die de luchtwegen kan irriteren.

Het Agentschap voor giftige stoffen en ziekteregistratie (ATSDR) raadt u aan uw arts te bellen of naar de spoedeisende hulp te gaan als u binnen 24 uur ongewone bijwerkingen of symptomen ontwikkelt:

• Hoesten, piepende ademhaling, ademhalingsmoeilijkheden, kortademigheid
• Pijn of beklemming op de borst
• Maagpijn, braken
• Hoofdpijn
• Toegenomen roodheid, pijn of pus uit het gebied van een brandwond

Vanwege de lage geurdrempel van waterstofsulfide – vaak omschreven als de geur van rotte eieren – is het onveilig om te vertrouwen op geur voor detectie, aangezien bij langdurige blootstelling reukvermoeidheid kan optreden. Daarom zijn maatregelen voor veiligheid op het werk van cruciaal belang, waaronder het regelmatig kalibreren van gasdetectieapparatuur en frequente bump-tests om de nauwkeurigheid te waarborgen.

Het is belangrijk om waakzaam te blijven en niet te verslappen in uw veiligheidsprogramma. Door inzicht te hebben in de chemische gevaren van waterstofsulfidegas en zich te houden aan de richtlijnen van de gezondheidsautoriteiten, kunnen werknemers het risico op blootstelling en de mogelijk ernstige gevolgen daarvan verminderen.

Aanvullende H2S-bronnen:

• OSHA:Symptomen van blootstelling aan waterstofsulfidegas
• ATSDR:Algemene informatie over H2S

Ontdek aanvullende olie- en gasbronnen