Doug Mayer houdt zich al meer dan 30 jaar bezig met werkplekoplossingen en trainingen op het gebied van milieu, gezondheid, veiligheid en noodhulp. Zijn ervaring strekt zich uit over verschillende marktsegmenten, van de industriële sector tot de chemische sector en de publieke sector (inclusief alle overheidsniveaus). Doug heeft uitgebreide oplossingen geleverd voor gasdetectie en zowel persoonlijke als gebiedsmonitoring, om gevaren op de werkplek aan te pakken en de bescherming van werknemers te verbeteren. Hij heeft honderden teams getraind, waaronder FDs, CSTs, FEMA en de EPA, en hen voorzien van de nieuwste technologieën die zowel hun responscapaciteiten als de veiligheid van eerstehulpverleners verbeteren.
Het is geen geheim dat elektrische voertuigen (EV's) – waaronder e-bikes en e-scooters – een compacte, snelle en energiezuinige manier bieden om je door steden te verplaatsen. Wat minder bekend is, is dat hun accu's in brand kunnen vliegen, wat een nieuw veiligheidsrisico met zich meebrengt voor gemeenschappen en de hulpverleners die verantwoordelijk zijn voor het blussen ervan.
Bij het reageren op branden in EV-accu's hebben verbonden multigasdetectoren een revolutie teweeggebracht. Deze apparaten maken gebruik van cloudconnectiviteit, geïntegreerde mobiele of satellietfunctionaliteit, locatietechnologie, aanpasbare gaspatronen en geavanceerde data-analyse. Het resultaat is een beter situationeel bewustzijn, verbeterde responstijden en uitgebreide gasdetectie om risico's voor te zijn en te voorkomen dat EV-branden escaleren.
Het gebruik van elektrische voertuigen blijft exponentieel groeien. Dat geldt ook voor de risico's voor hulpverleners.
Onverwachte, langdurige gevaarlijke afvalgassen
Elektrische voertuigen rijden meestal op lithium-ionbatterijen, en branden van deze batterijen produceren gassen die je normaal niet tegenkomt bij branden van verbrandingsmotoren, zoals waterstoffluoride (HF). En als een lithium-ionbatterij eenmaal in brand staat, kan het lastig zijn om die te blussen en kan die urenlang blijven branden en gevaarlijke gassen produceren. Het kan zelfs weer gaan branden nadat het geblust is (NBC News).
"Dit is een nieuw gevaar dat tot nu toe nog niet in de sector is voorgekomen en brandweerlieden die gespecialiseerd zijn in gevaarlijke stoffen lopen momenteel het risico dat ze niet over de juiste gasdetectieapparatuur beschikken om zichzelf goed te beschermen", aldus Travis Rebello, brandweerman/technicus gevaarlijke stoffen
. "Als we weten welke gassen aanwezig zijn, kunnen we snel beslissingen nemen waarbij hun veiligheid – en de veiligheid van de gemeenschap – voorop staat."
Gasdetectieapparatuur met een spectrometer voor moleculaire eigenschappen van de onderste explosiegrens (LEL-MPS), sensoren voor waterstoffluoride (HF), zuurstof (O2) en koolmonoxide (CO) die een volledig situationeel bewustzijn mogelijk maken om reacties direct aan te passen, is een must.
Vroegtijdige opsporing is van cruciaal belang
In elektrische voertuigen, waar de aanwezigheid van vluchtige, potentieel ontvlambare stoffen zoals brandstof of batterij-elektrolyten een brandincident kan verergeren. Gasdetectoren met LEL-MPS-sensoren kunnen een vroegtijdig waarschuwingssysteem bieden. Deze sensoren detecteren de aanwezigheid van brandbare gassen, zoals waterstof en methaan, en activeren een alarm, waardoor hulpverleners onmiddellijk actie kunnen ondernemen om verdere escalatie te voorkomen. CO wordt ook gegenereerd tijdens verwarming en brand, waardoor een vroegtijdige waarschuwing wordt gegeven voor een mogelijke thermische runaway (d.w.z. wanneer zich een incident voordoet waarbij een exotherm proces andere processen in gang zet, wat uiteindelijk resulteert in een oncontroleerbare temperatuurstijging).
Risico's proactief monitoren
Als een EV-batterij het risico loopt op thermische runaway, moet deze worden vervoerd naar een opslaglocatie of -faciliteit waar het gasniveau continu kan worden gecontroleerd om ervoor te zorgen dat het binnen een veilige drempelwaarde blijft. Aangesloten gebiedsmonitoren, zoals de G7 EXO*, zijn ideaal voor deze situatie. Ze kunnen worden geïnstalleerd op de plaats waar de batterijen worden opgeslagen, waarna het gasniveau continu kan worden gecontroleerd vanaf elke externe locatie via een online dashboard. Als het gasniveau boven een ingestelde drempelwaarde stijgt, worden er alarmmeldingen verzonden, zodat een responsteam de situatie kan oplossen voordat er brand ontstaat. En met een batterijduur van meer dan 100 dagen (of onbeperkt met een zonnepaneel) kan de gebiedsmonitor de veiligheid van de batterijopslag gedurende een langere periode garanderen.
"Apparatuur die precursor-gassen van defecte accu's kan detecteren, is van cruciaal belang om proactief de impact van branden in elektrische voertuigen te verminderen", aldus Bobby Salvesen, medepresentator van The Haz Mat Guys Podcast.
"Door de mogelijkheid om potentieel aanwezige gassen direct te meten, kunnen leden weten of een situatie zich in een ongecontroleerde fase bevindt of zich verder verspreidt."
Beheer van de respons
Wanneer er brand ontstaat in een elektrische auto, kunnen O2-sensoren omgevingen met een laag of hoog zuurstofgehalte identificeren, wat een aanzienlijke invloed kan hebben op de verspreiding en ernst van een brand. O2-sensoren kunnen helpen bij het evalueren van de effectiviteit van brandblussystemen, waardoor een veilige omgeving voor hulpverleners en burgers wordt gegarandeerd.
Ook cruciaal zijn HF-sensoren, die speciaal zijn ontworpen om deze gevaarlijke stoffen te detecteren die normaal gesproken niet voorkomen bij andere branden in verbrandingsmotoren.
"HF is een giftig en corrosief gas dat ernstige gezondheidsrisico's met zich meebrengt voor zowel mensen als het milieu" , aldus Salvesen.
"Door HF-sensoren te integreren in gasdetectieoplossingen kunnen hulpverleners snel de risico's van HF-gas identificeren en beperken, waardoor hun veiligheid en de effectiviteit van brandbestrijdingsmaatregelen worden verbeterd."
Vier cruciale sensoren om de brandbestrijding bij elektrische voertuigen te verbeteren
|
Flexibele apparatuur voor elke situatie
Gezien de vele gasgevaren die bij EV-branden aanwezig zijn, bieden gasdetectieapparaten met meerdere sensoren en verwisselbare cartridges de beste bescherming, waardoor hulpverleners zich snel kunnen aanpassen aan de situatie ter plaatse. Meters met de hierboven genoemde sensorconfiguratie kunnen een flexibele aanvulling zijn op bestaande apparaten met de traditionele LEL-, CO-, H2S- en O2-configuratie.
"Uw standaard 4-gasmeter geeft mogelijk geen volledig beeld bij een batterijincident. Een meter met een andere sensorconfiguratie om de brandbaarheid en de aanwezigheid van deze specifieke giftige gassen te meten, zal een grote bijdrage leveren aan het waarborgen van de veiligheid van de leden", voegde Salvesen toe.
De draagbare, verbonden multigasdetectoren G7 van Blackline Safety kunnen bijvoorbeeld tot vijf gassen tegelijk detecteren (met een portfolio van maximaal 20 gassen om uit te kiezen) met verwisselbare cartridges die kunnen worden geconfigureerd om aan te sluiten bij de situatie of om in te spelen op veranderende behoeften. Ze zijn zelfs hot-swappable, zodat ze tijdens het werk of tijdens het vervoer naar een nieuwe incidentlocatie kunnen worden vervangen.
Realtime zichtbaarheid, betrouwbare connectiviteit
Met apparatuur die verbonden is met de cloud kunnen incidentcommandanten in realtime zien wat er gebeurt, zelfs vanuit een commandocentrum op afstand, zodat ze weloverwogen en op gegevens gebaseerde veiligheidsbeslissingen kunnen nemen.
Door middel van directe waarschuwingen en meldingen van gasmetingen met locatiegegevens weten incidentcommandanten bijvoorbeeld precies waar gassen aanwezig zijn en welke personeelsleden gevaar lopen. Zo kunnen ze snel beslissen waar ze hulpverleners naartoe sturen en onmiddellijk maatregelen nemen om verdere escalatie te voorkomen.
In gebieden waar mobiele connectiviteit niet altijd een betrouwbare optie is, bijvoorbeeld bij een brand in een elektrische auto op een afgelegen snelweg, zijn ook satellietverbonden multigasdetectoren direct beschikbaar.
Datagestuurd incidentbeheer
Kortom, verbonden veiligheidsoplossingen zorgen voor een revolutie in de brandbestrijding in EV-omgevingen door datagestuurd incidentbeheer mogelijk te maken op basis van realtime informatie over gasniveaus, de locatie van personeel en de vroege detectie van giftige stoffen of brandbare gassen. Deze gegevens stellen incidentcommandanten in staat om weloverwogen beslissingen te nemen over evacuatieroutes, de toewijzing van middelen en de keuze van geschikte brandbestrijdingstechnieken.
Met name gasdetectieoplossingen die zijn uitgerust met LEL-MPS-, O2-, CO- en HF-sensoren spelen een cruciale rol bij de brandbestrijding van elektrische voertuigen. Deze sensoren bieden gezamenlijk vroegtijdige waarschuwingsmogelijkheden, waardoor potentiële brandgevaren snel kunnen worden gedetecteerd en aangepakt. Hulpverleners kunnen onmiddellijk actie ondernemen om te voorkomen dat brandincidenten escaleren en om levens en eigendommen te beschermen door snel brandbare gassen, zuurstofniveaus en giftige stoffen zoals waterstoffluoride te identificeren.
*HF-sensor momenteel niet beschikbaar met G7 EXO