Een door leiderschap gedreven veiligheidscultuur opbouwen

Toen Empire Southwest CEO Jeff Whiteman nog een kind was, vertelde zijn grootvader, destijds hoofd van Empire, hem dat het geheim van succes was om "goed voor de boerderij te zorgen, dan zorgt de boerderij ook goed voor jou".

Na verloop van tijd leerde Jeff dat die woorden betekenden dat als je goed voor je mensen zorgt, zij ook goed voor jou zullen zorgen. Dat advies vormt vandaag de dag de hoeksteen van het veiligheidsprogramma van Empire.

Als familiebedrijf dat al meer dan 70 jaar bestaat en door drie generaties wordt gerund, heeft Empire een lange weg afgelegd op het gebied van veiligheid. Het kan natuurlijk een uitdaging zijn om bedrijfsbrede steun te krijgen voor veiligheidsinitiatieven, vooral wanneer anderen denken dat het vertragen van het werk omwille van de veiligheid ten koste gaat van de productie.

Hoewel het bedrijf veiligheid altijd als een prioriteit heeft beschouwd, wisten de leidinggevenden dat het creëren van een echte veiligheidscultuur zonder incidenten vereiste dat die cultuur elke dag opnieuw werd gecreëerd en belichaamd op het hoogste niveau van de organisatie.

“Elk veiligheidsprogramma moet echt aan de top beginnen, anders komt het nergens. Ik zeg elke dag tegen mensen: luister, veiligheid is belangrijker dan winst. Niets wat we hier doen is het waard om gewond te raken. Niets.”

—Jeff Whiteman, CEO, Empire Southwest

Veiligheid thuis. Elke dag.

De afgelopen jaren heeft deze door het management gestimuleerde aanpak geleid tot initiatieven zoals interne veiligheidsteams, nieuw beleid en veiligheidsoverleg waarbij het management en de medewerkers regelmatig samenwerken om de veiligheid van mensen te waarborgen. Het was ook de reden waarom Empire de slogan "Safely Home. Every Day." heeft bedacht, die meer is dan alleen een slogan – hij versterkt de persoonlijke toewijding van het management om overal en onder alle omstandigheden de veiligheid te waarborgen.

Door de jaren heen heeft deze grotere inzet en investering in veiligheid ertoe geleid dat nieuwe veiligheidsmaatregelen door de hele organisatie beter worden opgevolgd. Het heeft Empire ook geholpen om de RIF-score (Recordable Injury Frequency) de afgelopen drie jaar met 94% te verlagen.

Hoewel dit een enorme, betekenisvolle vooruitgang is, heeft Empire's hernieuwde focus op veiligheid een cultuur gecreëerd waarin alle leden van de organisatie pas tevreden zijn als ze nul registreerbare ongevallen bereiken en dat niveau behouden.

Gemotiveerd door de wijsheid van zijn grootvader, herinneren Jeff, zijn leidinggevenden en de rest van de organisatie zichzelf voortdurend aan de familiewortels van Empire. Ze begrijpen dat het niet uitmaakt hoe productief of winstgevend je bent, als je mensen niet veilig zijn.

“Voordat we aan een klus beginnen of deze afronden, zorgen we er altijd voor dat we dit op een veilige manier doen. Ik maak me net zo veel zorgen over het feit dat mijn collega's veilig thuiskomen bij hun vrouw en kinderen als over het feit dat ik veilig thuiskom bij mijn gezin.”

—Mark Miller, Senior Dyno Tech, Empire Southwest

De Blackline Safety-oplossing: Empire Southwest heeft de G7x-veiligheidswearables in zijn bedrijfsvoering.