Wat is ammoniakgas?
Het New York Department of Health beschrijft ammoniakgas als een kleurloos, alkalisch gas dat bestaat uit stikstof en waterstof (NH3) en een sterke geur heeft, die vaak wordt geassocieerd met glasreiniger. Ammoniak is een natuurlijk, biologisch middel in organismen dat helpt bij de vorming van aminozuren, de basisbouwstenen van eiwitten. Het is ook betrokken bij de natuurlijke afbraak van plantaardig en dierlijk materiaal. Bij hogere concentraties is ammoniakgas gevaarlijk voor werknemers en het publiek.
Waarvoor wordt ammoniakgas gebruikt?
Veel industrieën maken gebruik van ammoniakgas voor verschillende toepassingen:
- Reinigingsmiddelen
- Landbouwmeststof
- Koelgas dat grotendeels chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) heeft vervangen
- Waterzuivering
- Productie van kunststoffen en andere chemicaliën
- Een bouwsteen voor geneesmiddelen
Eigenschappen van ammoniakgas
Volgens het National Institute for Occupational Safety and Health heeft ammoniak een kooktemperatuur van -33 °C (-28 °F) — ammoniak is een gas bij kamertemperatuur. Hoewel het lichter is dan lucht, kan vrijgekomen ammoniakgas onder druk zich op grondniveau verzamelen totdat de aerosolwolk verdund raakt en begint te stijgen. Verdund ammoniakgas dat de wolk/dampfase heeft verlaten, zal zich over het algemeen niet ophopen in laaggelegen gebieden, zoals gassen die zwaarder zijn dan lucht, zoals waterstofsulfide (H2S).
Ammoniakgas is zeer hydrofiel, wat betekent dat het water aantrekt. Wanneer ammoniak wordt opgeslagen als gas of gecomprimeerde vloeistof zonder aanwezigheid van watervocht, wordt het aangeduid als watervrije ammoniak.
Gevolgen voor de veiligheid
Wanneer ammoniakgas vrijkomt in de omgeving, hecht het zich zeer snel aan vocht, zoals dat zich bevindt in de ogen, mond, keel, longen en op de huid van een persoon. Ammoniak is zeer bijtend en vormt ammoniumhydroxide, dat een hogere pH-waarde heeft dan water en bij contact schade kan toebrengen aan de luchtwegen, het gezichtsvermogen kan verstoren en de huid kan irriteren of verbranden. De bijtende werking van ammoniumhydroxide beschadigt celmembranen, waardoor er meer vloeistof vrijkomt die verder reageert met ammoniakgas, waardoor de effecten op het menselijk lichaam blijven voortduren.
Geurdrempel van ammoniakgas
Hoewel niet elke organisatie het eens is over de waarneembare drempelwaarde, schat OSHA dat mensen ammoniakgas beginnen te ruiken bij concentraties tussen 5 en 50 ppm. Ervaringen in de industrie wijzen uit dat werknemers die voortdurend worden blootgesteld aan lage ammoniakconcentraties, enigszins ongevoelig kunnen worden voor de aanwezigheid ervan.
Blootstelling aan ammoniakgas
Volgens Alberta Agriculture and Forestry kan blootstelling aan ammoniak in concentraties van 24-50 delen per miljoen (ppm) na tien minuten leiden tot irritatie van neus en keel. Bij een hogere ammoniakconcentratie van 72-134 ppm kan dezelfde irritatie al na de helft van die tijd optreden. Bij een concentratie van 700 ppm zal waarschijnlijk onmiddellijke en ernstige irritatie optreden. Bij een concentratie van 5000 ppm treden ademhalingsspasmen en snelle verstikking op. Bij 10.000 ppm treden longoedeem en mogelijk fatale vochtophoping in de longen op.
Detectie van ammoniakgas
Zoals bij alle veiligheidsvoorschriften, variëren de veilige blootstellingslimieten voor ammoniak per regio.
- In het Verenigd Koninkrijk stelt de Health and Safety Executive veilige blootstellingslimieten voor ammoniakgas vast op 25 ppm voor een tijdgewogen gemiddelde (TWA) van acht uur en 35 ppm voor een kortetermijnblootstellingslimiet (STEL) van 15 minuten.
- In de Verenigde Staten stelt OSHA de toegestane blootstellingslimiet (PEL) voor ammoniakgas vast op 50 ppm voor een TWA van acht uur, met een hogere limiet van 100 ppm voor een kortere TWA van vier uur.
De aanbevolen blootstellingslimiet (REL) die is vastgesteld door het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) is 25 ppm voor een TWA van acht uur. NIOSH stelt de concentratie die onmiddellijk gevaarlijk is voor leven of gezondheid (IDLH) vast op 500 ppm.
Blackline Safety G7 draadloze gas- en alleenwerkersmonitoring
Hoewel ammoniakgas een breed scala aan toepassingen heeft, van koelmiddel en meststof tot grondstof voor tal van processen, is het gevaarlijk voor de gezondheid van werknemers in de buurt en het publiek. Persoonlijke gasdetectie met een ammoniaksensor is een onmisbare methode voor bedrijven om hun personeel te helpen toezicht te houden op veilige werkomgevingen en het risico op blootstelling aan ammoniakgas.
Draadloze gasdetectie en communicatie bieden een oplossing voor het probleem van het activeren van een noodhulpactie wanneer een werknemer is blootgesteld aan ammoniakgas en zichzelf niet kan redden. Blackline Safety heeft zijn G7 draadloze gasdetectie- en alleenwerkersmonitoren ontwikkeld om precies dit probleem op te lossen: een realtime noodhulpactie mogelijk maken wanneer elke seconde telt. De G7 beschikt over een optionele ammoniakgassensor die live monitoringpersoneel waarschuwt wanneer een werknemer hulp nodig heeft, en hulpverleners naar de exacte locatie van de werknemer leidt. Het beste van alles is dat de G7-veiligheidstechnologie en het cloudgebaseerde monitoringportaal een kant-en-klare oplossing zijn die niet afhankelijk is van wifi-netwerken of stroomvoorziening om te kunnen functioneren. Als stand-alone systeem zijn er geen smartphones of Bluetooth-verbindingen nodig.
Laat het ons weten als u vragen heeftover hoe G7 uw gasdetectie- of alleenwerkersmonitoringprogramma's kan aanvullen.