Wat is ammoniakgas?
Het New York Department of Health omschrijft ammoniakgas als een kleurloos, alkalisch gas dat bestaat uit stikstof en waterstof (NH3) en een sterke geur heeft, die vaak in verband wordt gebracht met ruitenreiniger. Ammoniak is een natuurlijke, biologische stof in organismen die helpt bij de vorming van aminozuren, de basisbouwstenen van eiwitten. Het is ook betrokken bij de natuurlijke afbraak van plantaardig en dierlijk materiaal. Wanneer ammoniakgas in hogere concentraties aanwezig is, is het gevaarlijk voor werknemers en het publiek.
Waar wordt ammoniakgas voor gebruikt?
Vele industrieën maken gebruik van ammoniakgas voor diverse toepassingen:
- Reinigingsmiddelen
- Landbouwmeststoffen
- Koelgas dat chloorfluorkoolstoffen (CFK's) voor een groot deel heeft vervangen
- Waterzuivering
- Productie van kunststoffen en andere chemische producten
- Een bouwsteen voor farmaceutica
Eigenschappen van ammoniakgas
Volgens het National Institute for Occupational Safety and Health heeft ammoniak een kooktemperatuur van -33°C (-28°F) - ammoniak is een gas bij kamertemperatuur. Hoewel het lichter is dan lucht, kan een vrijlating van ammoniakgas onder druk zich op grondniveau verzamelen tot de aërosolwolk verdund raakt en begint te stijgen. Verdund ammoniakgas dat de wolk/dampfase heeft verlaten zal zich over het algemeen niet verzamelen in laaggelegen gebieden zoals zwaarder-dan-lucht gassen zoals waterstofsulfide (H2S).
Ammoniakgas is zeer hydrofiel, wat betekent dat het van water houdt. Wanneer ammoniak wordt opgeslagen als gas of samengeperste vloeistof zonder de aanwezigheid van watervocht, wordt het watervrije ammoniak genoemd.
Gevolgen voor de veiligheid
Wanneer ammoniakgas in het milieu vrijkomt, hecht het zich zeer snel aan vocht, bijvoorbeeld in de ogen, mond, keel, longen en op de huid van een persoon. Ammoniak is zeer bijtend en vormt ammoniumhydroxide dat een hogere pH heeft dan water en bij contact de ademhalingswegen kan beschadigen, het gezichtsvermogen kan verstoren en de huid kan irriteren of verbranden. De bijtende werking van ammoniumhydroxide beschadigt de celmembranen, waardoor meer vloeistof vrijkomt die verder in wisselwerking staat met ammoniakgas, waardoor de effecten op het menselijk lichaam blijven voortduren.
Geurdrempel van ammoniakgas
Hoewel niet elke organisatie het eens is over de waarneembare drempel, schat het OSHA dat mensen ammoniakgas beginnen te ruiken tussen 5 en 50 ppm. Ervaring in de industrie wijst uit dat werknemers die consequent worden blootgesteld aan lage ammoniakniveaus enigszins ongevoelig kunnen worden voor de aanwezigheid ervan.
Blootstelling aan ammoniakgas
Volgens Alberta Agriculture and Forestry kan blootstelling aan ammoniak, variërend van 24-50 delen per miljoen (ppm), na tien minuten blootstelling irritatie van neus en keel veroorzaken. Bij een hogere ammoniakconcentratie, variërend van 72-134 ppm, kan dezelfde irritatie in de helft van de tijd optreden. Bij een concentratie van 700 ppm zou waarschijnlijk onmiddellijke en ernstige irritatie optreden. Bij een concentratie van 5.000 ppm treden ademhalingsstuiptrekkingen en snelle verstikking op. Bij 10.000 ppm zou longoedeem en een mogelijk fatale ophoping van vloeistof in de longen optreden.
Opsporing van ammoniakgas
Zoals met alle veiligheidsvoorschriften het geval is, verschillen de grenzen voor veilige blootstelling aan ammoniak van regio tot regio.
- In het Verenigd Koninkrijk bepaalt de Health and Safety Executive veilige blootstellingsgrenzen voor ammoniakgas op 25 ppm voor een tijdgewogen gemiddelde over acht uur (TWA) en 35 ppm voor een kortstondige blootstellingsgrens (STEL) van 15 minuten.
- In de Verenigde Staten bepaalt het OSHA de toelaatbare blootstellingsgrenswaarde (PEL) voor ammoniakgas op 50 ppm voor een TWA van acht uur, waarbij een hogere grenswaarde van 100 ppm voor een kortere TWA van vier uur is toegestaan.
De door het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) gespecificeerde aanbevolen blootstellingsgrens (REL) is 25 ppm voor een TWA van acht uur. Het NIOSH specificeert de concentratie die onmiddellijk gevaarlijk is voor het leven of de gezondheid (IDLH) op 500 ppm.
Blackline Safety G7 draadloze gas en lone worker monitoring
Terwijl ammoniakgas heeft een breed scala van toepassingen, van een koelmiddel en kunstmest te zijn een grondstof voor vele processen, het is gevaarlijk voor de gezondheid van de nabijgelegen werknemers en het publiek. Persoonlijke gasdetectie met een ammoniaksensor is een methode van onschatbare waarde voor bedrijven om het personeel te helpen een oogje houden op een veilige werkomgeving en het potentieel voor blootstelling aan ammoniakgas.
Draadloze gasdetectie en communicatie lossen de uitdaging op om een noodrespons te activeren wanneer een werknemer is blootgesteld aan ammoniakgas en zichzelf niet kan redden. Blackline Safety ontwikkelde zijn G7 draadloze gasdetectie- en lone worker monitors om precies dit probleem op te lossen - om een noodrespons in real-time mogelijk te maken voor wanneer seconden tellen. G7 beschikt over een optie voor een ammoniakgassensor die live-bewakingspersoneel waarschuwt wanneer een werknemer hulp nodig heeft en de hulpverleners naar de exacte locatie van de werknemer leidt. Het beste van alles is dat de G7-technologie voor veiligheidsbewaking en het cloud-gebaseerde bewakingsportaal een kant-en-klare oplossing zijn die niet afhankelijk is van Wi-Fi-netwerken of stroomvoorziening in gebouwen om te kunnen werken. Als standalone systeem zijn er geen smartphones of Bluetooth-verbindingen nodig.
Laat het ons weten als u vragen hebt over hoe G7 uw gasdetectie- of lone worker bewakingsprogramma's kan aanvullen.